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Unterkühlung

(grch. Hypothermie)

Eine Unterkühlung, also das Absinken der Körperkerntemperatur unter 36°C, ist eine gefährliche Störung des Wärmehaushalts des Körpers.

Den Begriff „Erfrierung” benutzt man häufig, jedoch fälschlich für eine Unterkühlung („jemand ist erfroren”). Eine Erfrierung ist aber ein örtlich begrenzter Vorgang, so können Zehen, Finger, Nasenspitze erfrieren, der ganze Mensch erfriert nicht, er unterkühlt – und an der Unterkühlung stirbt der Mensch.

 

Ihre eigene Sicherheit hat absoluten Vorrang, vor allem bei Eisunfällen!
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Lieber einmal zu viel von einem Notfall ausgehen! Auch im Sommer kann es zur Unterkühlung kommen!		Eine Unterkühlung kann tödlich sein! Auch in Verbindung mit Alkohol!		Notruf 112, lebensrettende Maßnahmen (Wiederbelebung hat immer Vorrang), Wärmeerhaltung

Unterkühlung erkennen

Um eine Unterkühlung zu erkennen bräuchte man ein geeignetes Thermometer („Fieberthermometer”). Da aber der Ersthelfer ein solches nicht mitführt, müssen wir uns mit unsicheren Zeichen der Unterkühlung begnügen. Die Wahrscheinlichkeit für eine Unterkühlung ist bei einer Person in einer Ausnahmesituation (Verunglückter) sehr hoch, deshalb:

Ungenaue Anzeichen einer Unterkühlung

• Kältezittern der Muskeln (unterhalb ca. 36 °C)

• Gänsehaut

• Schmerzen in Händen, Finger, Beinen, Zehen

• Blaufärbung von Lippen und Fingerspitzen („Blausucht”, lat. Zyanose; die Blaufärbung kann auch Zeichen eines gefährlichen Sauerstoffmangels sein)

• Aufregung, Verwirrtheit, Schläfrigkeit, Bewusstlosigkeit

• Niedrige Außentemperaturen, feuchte Umgebung, Wind

Diese Anzeichen sind ungenau, denn Kältezittern und Gänsehaut bekommen manche Menschen bei Aufregung oder Angst, Blaufärbung von Lippen und Fingern kann auch bei Lungen- und Herzerkrankungen vorliegen. Für Verwirrtheit und Schläfrigkeit gibt es besonders viele Ursachen und es bedarf nicht unbedingt niedriger Außentemperaturen, denn eine Unterkühlung kann auch im Sommer auftreten!

Sie sollten eine Unterkühlung vermuten

• bei alkoholisierten Personen (v.a. im Freien, im Winter und Sommer),

• bei bewusstseinsgestörten/schläfrigen Verletzten oder Erkrankten (im Winter und Sommer),

• bei Personen, die kurz zuvor eine schreckliche Erfahrung gemacht haben (Unfallbeteiligter, Unfallzeuge) und die einen zittrigen Eindruck machen (im Winter und Sommer),

• bei Personen mit durchnässter Kleidung,

• bei feucht-kalter Witterung,

• bei mäßig bis stark wehendem Wind (sog. Windchill)

• bei Personen, die längere Zeit auf dem (Erd-) Boden gelegen haben

• und in weiteren Situationen, kurzum: behandeln Sie jeden Verunglückten so, als ob sie oder er eine Unterkühlung hätte oder unterkühlen könnte. So kann man nichts falsch machen!

Gefahren einer Unterkühlung

Der Mensch ist ein gleichwarmes Lebewesen. Das bedeutet, dass lebenswichtige Körperfunktionen nur bei einer bestimmten, immer gleichen Körpertemperatur optimal ablaufen. Die normale Körpertemperatur liegt zwischen 36,5–37,5 °C (°C = Grad Celsius).

Sinkt die Körpertemperatur ab, kommt es zu einem Ausfall von Körperfunktionen,
› Körpertemperatur

Gerade bei Eisunfällen besteht eine große Gefahr für den Helfer. Hier ist besonders überlegtes Handeln notwendig,
Eisunfall

   ERSTE HILFE

Auffinden einer unterkühlten Person

Erste-Hilfe-Maßnahmen bei Unterkühlung

• Eigene Sicherheit beachten!
  Lawinenabgang, Einbruchgefahr bei zugefrorenen Gewässern, Ertrinkende

• Reaktionen prüfen:
  Wie reagiert die Person auf Ansprechen und Anfassen?
  Lässt sich die Person wie ein normal schlafender Mensch wecken? Ein Schlafender öffnet auf Ansprache, spätestens jedoch auf Anfassen die Augen und antwortet gezielt auf Fragen. Jeder, der sich anders verhält befindet sich möglicherweise in Lebensgefahr!

• Notruf 112

• Die Sicherstellung lebenswichtiger Funktionen (Atemwege freihalten, Atmung, Kreislauf) hat absoluten Vorrang vor der Wärmeerhaltung!
  Falls Atmung nicht oder nicht sicher feststellbar: Wiederbelebung!
  Falls Atmung sicher feststellbar: Seitenlage!

• Betroffenen aus feucht-kaltem Gefahrenbereich an einen trockenen, windgeschützten Ort bringen. Kann dies nicht erreicht werden, z.B. auf der Straße, wickeln Sie den Verunglückten in eine oder zwei Decken, besser
  › Rettungsdecken ein.

• Nicht mit direkten Wärmequellen erwärmen: keine Wärmflasche, keine heiße Badewanne, sondern den

• Betroffenen in trockene Decke, Kleidungsstücke oder Handtücher einwickeln.

• Nasse Kleidung entfernen.

• Vermeiden überheizter Räume (hohe Raumtemperatur führt zu einer Erweiterung der Blutgefäße der Haut, wodurch sich das noch warme Blut aus dem Körperkern in die kalte Haut verlagert und mischt – der Betroffene würde schneller gefährlich auskühlen).

• Bewegungen vermeiden. Der Betroffene selbst soll sich so wenig wie möglich bewegen. Es kommt sonst zu einer Mischung des warmen Blutes aus dem Körperkern mit dem kalten Blut der „Körperschale”, also der Haut, Arme und Beine.

• NIEMALS ALKOHOL VERABREICHEN!
  Alkohol führt zu einer Weitstellung der Blutgefäße der Haut und damit zu einem sehr starken weiteren Wärmeverlust. Zusätzlich stört der Alkohol Hirnfunktionen, wie die Temperaturregelung. Durch Alkoholgabe versagt dann auch die körpereigene Wärmeerhaltung.
  Alkohol und Unterkühlung

Alle bewusstlosen oder bewusstseinsgestörten Personen sollten unbedingt mit einer
› Rettungsdecke (silber/gold-Folie) bedeckt werden. Optimal wäre es, wenn bei kalter und/oder feuchter Unterlage die Rettungsdecke auch unter dem Betroffenen liegen würde.

Körpertemperatur und Wärmehaushalt des Menschen

Stoffwechselvorgänge laufen im Körper nur im Temperaturbereich von 36,5–37,5 °C optimal ab. Bei abweichenden Temperaturen kommt es zur Beeinträchtigung von wichtigen Funktionen: Energieversorgung, Abwehrsystem (Immunsystem), Zell- und Gewebestrukturen werden gestört, der Mensch gerät in große Gefahr.

Wenn es unserem Körper zu kalt wird, fangen wir an, Wärme zu erzeugen: Das Kältezittern dient der Wärmerzeugung, verbraucht aber selbst viel Energie, die dann an anderer Stelle im Körper fehlt.

Die Beibehaltung einer gleichmäßigen Körpertemperatur um 37 °C ist für den Menschen lebensnotwendig, er ist ein „gleichwarmes” Lebewesen.

Manche Tierarten sind „wechselwarm”, sie können ihre Körpertemperatur an die Außentemperatur anpassen. Diese Tiere verfallen bei niedrigen Außentemperaturen in eine Winterstarre, der Mensch hingegen zieht sich warm an und dreht die Heizung auf. Dafür verschlafen wir nicht den ganzen Winter.

Temperaturangaben und Temperaturbereiche

Temperaturangaben erfolgen im europäischen Raum in Grad Celsius (Abkürzung: °C), in Amerika in Fahrenheit (Abkürzung: F), Temperaturskalen.

Eine stets gleichbleibende Körperkerntemperatur benötigen viele Organe zur optimalen Funktion. Deshalb gibt es im Körper Messfühler (Sensoren, Rezeptoren), die nicht nur die Körper-, sondern auch die Umgebungstemperatur ständig messen und diese Signale an das Gehirn weiterleiten. Im Gehirn erfolgt die Auswertung und notfalls Gegensteuerung vollautomatisch, ohne, dass wir etwas davon mitbekommen.

Wenn es draußen kalt ist, frieren wir. Das Kältezittern erzeugt Wärme.

Ist es zu warm, schwitzen wir. Beim Schwitzen wird Schweiß, also Flüssigkeit, an die Hautoberfläche abgegeben und verdampft (verdunstet) dort. Dieser Verdunstungsvorgang benötigt Energie, die gleichsam "verdampft" und dadurch dem Körper verloren geht. Beim Schwitzen ist dies sinnvoll, geben wir doch somit Wärme an die Umgebung ab.

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Wenn wir von Körpertemperatur sprechen, meinen wir fast immer die Körperkerntemperatur, die im Normalfall um 37 °C liegt. In Abb. 2 sind die Verhältnisse bei einem Gesunden zu sehen, es steht genügend Energie bereit, um auch die Arme und Beine mit 37 Grad warmem Blut zu versorgen. Der Körperkern enthält die lebenswichtigen Organe (Kopf: Gehirn; Brustkorb: Herz, Lunge; Bauch: innere Organe), in denen Energie erzeugt, Krankheitserreger vernichtet, lebenswichtige Stoffe hergestellt werden und die Funktionen gesteuert werden. Alle diese lebenswichtigen Organe benötigen eine gleichbleibende Temperatur. Als Körperschale bezeichnet man die außenliegenden Körperteile, die keine lebenswichtigen Organe enthalten: Arme und Beine, oberflächliche Hautschichten. Die Muskeln und Hautstrukturen können Temperaturschwankungen besser ertragen, als der empfindliche Körperkern.

Im Notfall kann der Körper das warme Blut umverteilen, es fließt dann nicht mehr in den entfernten Winkel des Körpers, sondern nur im Zentrum, dem Körperkern.

Bei einer Unterkühlung, aber auch bei verschiedenen Erkrankungen, kommt es zur sog. Zentralisation (Abb.3). Das 37 Grad warme Blut wird dann nur noch den Körperregionen zur Verfügung gestellt, die lebensnotwendige Funktionen ausführen. Kältezittern erzeugt Wärme durch Muskelarbeit. Dabei verbrennt der Muskel Zucker mit Sauerstoff, ohne sich jedoch zu bewegen. Das Prinzip entspricht einem laufenden Motor eines Autos, der zwar Benzin verbraucht, Lärm macht und Wärme erzeugt (die Heizung funktioniert), das Auto bewegt sich aber keinen Zentimeter von der Stelle. Gänsehaut ist eine Art Reflex auf Kältereiz und eine Schreckreaktion. Dabei richten sich die Haare auf. Gänsehaut kann sogar an Hautpartien beobachtet werden, an denen wir keine Haare mehr haben.

Bei Tieren dient die Gänsehaut, das Aufrichten der Haare zu einer Vergrößerung des „Luftpolsters” um den Körper. Bei Zugluft würde sich in den aufgerichteten Haaren die Luft verfangen und die Wärme von der Hautoberfläche nicht schnell wegtransportiert werden.

Körpertemperaturmessung („Fiebermessung”)

Es gibt immer wieder Unklarheiten, ab welcher Körpertemperatur man von „Fieber”, wann von „erhöhter Körpertemperatur” spricht und wie es sich mit dem Temperaturunterschied zwischen rektaler (rektal von Rektum: Endabschnitt des Darms) und axillärer (von Axilla: Achselhöhle) Messung verhält.

Erniedrigte, normale, leicht erhöhte, erhöhte Temperatur oder Fieber?

Die „normale” Körperkerntemperatur beträgt 37 °C, dieser Wert ist aber bei jedem Menschen, je nach körperlicher Aktivität und auch im Tagesverlauf (Abb. 4) leicht verschieden. Der normale Temperaturbereich reicht von 36,0 °C bis 37,5 °C.

Von Fieber wird in der Medizin bei Temperaturen über 38,5 °C gesprochen, zwischen 37,5-38,5 °C handelt es sich um eine erhöhte Temperatur ( Temperaturskalen)

Bei Menschen mit einer Schilddrüsenüberfunktion (Hyperthyreose) kann dieser Wert ständig erhöht sein, diese stehen also ständig "unter Dampf", während bei einer Schilddrüsenunterfunktion (Hypothyreose) die Temperatur erniedrigt sein kann.

Und auch während des weiblichen Monatszyklus schwankt die Temperatur (ein Prinzip der Schwangerschaftsverhütung).

Wo kann man die Körperkerntemperatur messen?

Es macht keinen Sinn, die Temperatur der Hautoberfläche zu messen, da diese sehr großen Schwankungen und individuellen Einflüssen unterliegt.

Die rektale Messung liefert die genauesten Werte, da bei ausreichend tief eingebrachtem Thermometer tatsächlich die Körperkerntemperatur gemessen wird.

Die Messung in der Achselhöhle ist meist (großer Spielraum!) um 0,5 °C niedriger als die echte Körperkerntemperatur.

Die Messung im Mund ist nicht so zuverlässig, da durch ständige Bewegungen das Thermometer verschoben wird und die Messung beeinträchtigt wird, außerdem besteht die Gefahr, dass bei einem Quecksilberthermometer durch Zerbeißen Quecksilber verschluckt wird ( Vergiftungen mit Quecksilber).

Elektr(on)ische Fieberthermometer führen zwar schnell zu Messergebnissen, diese sind aber sehr häufig ungenau, was wiederum abhängig ist von Messort und Geduld (Bewegungen usw.) des Messobjekts...

Neuartige Messverfahren, wie Infrarotthermometer (Messung im Ohr) oder Stirnthermometer, liefern bei nicht ganz genauer Messtechnik fehlerhafte Werte. Dabei ist die Messung im Ohr einigermaßen schwierig, da der Messfühler das Trommelfell anvisieren muss. Der Gehörgang ist aber leicht verwinkelt, so dass man mit einer Hand die Ohrmuschel in die (richtige!) Richtung ziehen muss.

Unterkühlung beim Kind

Kinder können wegen ihres kleineren Körpers schneller auskühlen, als Erwachsene.

Die Anzeichen sind ebenso ungenau wie beim Erwachsenen, man sollte auch beim Kind stets an die Unterkühlung denken und diese verhindern.

Auch beim Kind gilt:
Aufwärmen nicht durch heiße/warme Gegenstände (Wärmflasche, Heizdecke, heißes Bad), sondern durch eine oder mehrere trockene und warme Decken/Handtücher.

Warme (nicht heiße), mit normalem Zucker gesüßte Getränke und süße Nahrungsmittel (z.B. Schokolade) können nicht nur die Stimmung heben, sondern auch die Körpertemperatur.

Das Kind nicht allein lassen, dabei ständig Reaktionen und Atmung kontrollieren.

Auskühlung im Wasser

Wasser leitet (transportiert) Wärme besser als Luft. Feuchte Kleidung isoliert nicht, im Gegensatz dazu enthält eine Daunenjacke sehr viel Luft und hält deshalb warm. Aber auch die beste Kleidung fürs Land hilft nicht viel, wenn eine Person ins Wasser gefallen ist.

Unter- bzw. Auskühlung im Wasser

Wer ins kalte Wasser fällt, muss da schnell wieder raus. Und dann muss rasch die nasse Kleidung entfernt werden und die Person in „trockene Tücher” gehüllt werden.

Die Auskühlung im Wasser geht verflixt schnell, die in Tab. 1 genannten Überlebenszeiten beziehen sich auf für den Betroffenen günstige Umstände. Bewegung im kalten Wasser fördert die Auskühlung erheblich!

Wer in kaltes Wasser fällt, sollte sich also nicht bewegen und möglichst zusammengekauert treiben lassen. Im warmen Haus sitzend schreibt sich so etwas sehr leicht...

Bergungstod

Eine Besonderheit bei unterkühlten Ertrinkungsopfern ist der sog. Bergungstod. Dieser beschreibt den plötzlichen Tod durch Kreislaufversagen, hervorgerufen durch das Durchmischen von kaltem Blut in Armen und Beinen mit dem warmen Blut des Körperkerns (siehe oben: Zentralisation). Bei der Bergung, dem Ziehen des Opfers in ein Boot (Bergung) kommt es über das Kippen des Körpers zu dieser Durchmischung von Blut unterschiedlicher Temperatur.

Für den Ersthelfer ist der Bergungstod aber von nachrangiger Bedeutung. Sollte tatsächlich ein Kreislaufstillstand eintreten, so ist das nicht die Schuld des Ersthelfers, dieser sollte vielmehr sofort Reaktionen und Atmung prüfen und ggf. mit der Wiederbelebung beginnen. Diese ist bei Ertrinkungsopfern über lange Zeit durchzuführen, da die Wiederbelebungszeit (s. unten) bei diesen deutlich verlängert ist. Da hat die Unterkühlung auch mal eine gute Seite!

Die Rettungsdecke

Die Rettungsdecke kennen Sie vielleicht aus Ihrem Auto. In Deutschland muss gemäß der DIN 13 164 in Kraftfahrzeug-Verbandkästen eine Rettungsdecke aus bedampfter Kunststoff-Folie vorrätig sein. Diese hat eine vorgeschriebene Größe von mindestens 160 x 210 cm.

Die Rettungsdecke ist auf der einen Seite silber-, auf der anderen gold-farben.

Die Farben haben einen physikalischen Grund: Die dunkle Seite (gold) „zieht” Wärmestrahlung an, die helle Seite (silber) reflektiert sie. Das Prinzip kennen Sie wahrscheinlich von Autos: Im Sommer heizt sich ein dunkles Fahrzeug schneller auf, werden dunkle Flächen heißer, als helle.

In der Ersten Hilfe ist es aber praktisch unerheblich, welche Seite nach außen zeigt, da die Hauptwirkung in einem Schutz vor Feuchtigkeit und Wind liegt.

Um die maximale Wirkung aus der Rettungsdecke herauszuholen sollten Sie aber jeden Verunglückten so in die Rettungsdecke einpacken, dass die Goldseite nach außen zeigt! Wenn Sie jemanden vor Wärme schützen wollen (bei einer Hitzeerschöpfung o.ä.) bringen Sie den Betroffenen in den Schatten, aber Sie werden wohl kaum den überhitzten Menschen in diese Kunststoff-Folie einwickeln.

Alkohol und Unterkühlung

Alkohol wirkt schon in kleinen Mengen auf die Blutgefäße in der Haut und erweitert diese. Das ist der Grund dafür, warum viele Menschen rote Backen nach dem Genuss von Sekt u.ä. bekommen.

In größeren Mengen zugeführt verwirrt er unsere Wärmesteuerung aber völlig, das dann umnebelte Gehirn fühlt Wärme, wo keine ist: Im Winter im verschneiten Park. Bei großer Wärme tun stark Alkoholisierte dann aber das scheinbar Richtige, sie entkleiden sich oder legen sich trotz tiefer Temperaturen auf die Parkbank.

Mit großem Glück werden sie rechtzeitig gefunden, andernfalls am nächsten Morgen, dann aber tot.

Alkohol hilft nicht gegen Unterkühlung - ganz im Gegenteil!

Alkohol führt nur zu einem subjektiven Wärmegefühl und zur Erweiterung der Blutgefäße in der Haut. Wenn wir Alkohol zuführen, wird warmes Blut aus dem Körperkern in die nun erweiterten Blutgefäße der Haut gepumpt und kühlt dort schnell ab. Es fließt gekühlt in den Körperkern zurück und die Unterkühlung nimmt einen dramatischen Verlauf.

Wie oben ausgeführt ist Alkohol, auch in kleinsten Mengen, bei einem Unterkühlten gefährlich.

Doch leider hält sich das Märchen, dass das „Schnapserl” gegen Kälte hilft, hartnäckig. Auf den Skipisten dieser Welt wird der Unsinn durch den Tee mit Rum allwintertäglich aufgefrischt.

Und was das Rum-Fässchen betrifft, das die Bernhardiner-Hunde um den Hals tragen – da drin befand sich kein Alkohol, sondern eine Notausrüstung!

Alkohol in Verbindung mit niedrigen Außentemperaturen, Feuchtigkeit und Wind ist gefährlich. Als Ersthelfer sollten Sie ohne schlechtes Gewissen den Notruf 112 wählen, wenn Sie eine alkoholisierte Person in Gefahr vermuten!

In der Unterkühlung ist das Leistungsvermögen des Gehirns eingeschränkt, Entscheidungen werden verzögert getroffen oder völlig unsinnige Handlungen ausgeführt. Eine gleichzeitig bestehende Alkoholisierung kann diesen Effekt verstärken. So führt das – nur vom Betroffenen so empfundene – Wärmegefühl gelegentlich dazu, dass sich eine unterkühlte Person entkleidet. Die Folgen können je nach Situation lebensgefährlich sein.

Der Mensch ist erstaunlich robust, aber alles hat seine Grenzen.

Was in der obigen Abbildung als „falsch” bezeichnet ist, ist es nur im Zusammenspiel aller Faktoren. Weder der Alkohol, noch das T-Shirt, noch die Schneelandschaft sind jeweils für sich alleine gefährlich, die Mischung macht's.

Hintergrundinformationen

Stadien der Unterkühlung

Der Vollständigkeit halber sei noch erwähnt, dass die Unterkühlung in verschiedene Grade (Stadien) einteilt. Für den Ersthelfer ist diese Einteilung ohne jegliche Bedeutung.

Für Interessierte (Link öffnet in neuem Fenster):

Stadien der Unterkühlung (Grade der Unterkühlung)

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